Сегодня слово «жертва» означает акт самоограничения. Мы отказываемся от чего-то, обладающего ценностью, ради больших ценностей: мы можем пожертвовать роскошью ради обучения наших детей или пожертвовать жизнью ради народа или за веру. Такая жертва считается достойной сожаления, хотя и необходимой. Это совсем не то, что подразумевали древние люди под словом жертвоприношение. Для них это был религиозный обряд, часто радостный. Жертва была настолько большой и отборной, насколько приносящий ее человек мог себе это позволить. Она всегда приносилась какому-либо божеству или силе, а не ради какой-то цели, как это понимается сегодня. Да, жертва могла приноситься в надежде на обретение покровительства, предотвращение бедствия или ради очищения от ритуальной нечистоты или греха. Но все же часто, а возможно, гораздо чаще, она служила выражением благоговения и благодарности.

Для того чтобы понять и достойным образом оценить этот материал, нам следует рассмотреть, как Библия подходит к сексуальным отношениям в целом.

Христианские наставники отождествляли «плоть» с грехом, прославляли безбрачие и относились к браку как к уступке человеческим слабостям. Все это чуждо духу еврейской традиции. Она утверждает, что в ходе Творения человечеству было предписано плодиться и размножаться (Бер. 1:28). Мужчина должен прилепиться к своей жене, дабы они стали одной плотью (Бер. 2:24). Библия без лицемерной стыдливости говорит о разнообразных проявлениях полового влечения, дозволенных и запрещенных, и признает его глубокое влияние на эмоции и поведение человека.

Моральные требования, выдвигаемые в этой главе, призывают к справедливому, гуманному, чуткому отношению к ближним. Старикам, больным и нищим нужно выказывать заботу и внимание. Труд рабочих надо вовремя оплачивать. К чужеземцам следует относиться с той же любовью, что и к своим согражданам.

Кульминацией этого раздела является стих 19:18: «Возлюби ближнего своего как самого себя». Это один из вариантов того, что в наши дни было названо «золотым правилом». Наш стих является, вероятно, наиболее древней письменной формулировкой этого принципа. Когда Гиллеля, в начале новой эры, попросили в краткой форме обобщить суть всей Торы, он ответил: «Не делай своему ближнему того, что ненавистно тебе». Иисус из Назарета, младший современник Гиллеля, провозгласил, что заповедь книги Ваикра занимает второе место по важности сразу после заповеди о любви к Богу (Марк 12:28 и далее). В следующем столетии рабби Акива объявил это правило «величайшим принципом Торы»…

Вопросы соблюдения праздников рассматриваются в Торе неоднократно. Краткий календарь праздников приведен в книге Шмот, а более полное его изложение – в книге Дварим. В этих отрывках идет речь только о трех «паломнических праздниках» – Песах  (Праздник пресных хлебов) Шавуот (Праздник недель) и Суккот (Праздник шалашей). В Ваикра 23 перечислены также Новый год (еще не называемый Рош hа-Шана) и День Искупления.

Праздники по-прежнему занимают важнейшее место в еврейской жизни. Они, естественно, претерпели значительные изменения с библейских времен. Появились дополнительные праздники – Пурим и Ханука, менее значительные – Ту би-Шват и Лаг ба-Омер, и ряд постов, в первую очередь – Тиша бе-Ав.

 

Современных читателей волнует мрачное красноречие Ваикра 26, но наша реакция несколько отличается от эмоций наших предшественников. Почти автоматически мы подвергаем сомнению основное положение этого раздела, согласно которому добродетель и благочестие вознаграждаются материальными благами, а за зло полагается физическое наказание. Доктрина земных вознаграждений и наказаний утверждается в Библии многократно – со всей мощью и красноречием. Она ожесточенно оспаривается в книге Иова и в других текстах; тем не менее, люди продолжали в нее верить, потому что они хотели в нее верить. Но ее рациональное обоснование невозможно…