Попытки древней традиции изобразить Йосефа обладателем неизменно благородного характера совершают несправедливость по отношению к тексту и его художественным свойствам. Тринадцать лет пребывания в рабстве оставили свой след в душе молодого человека. Он был любимчиком своего отца, избалованным юношей, удивлявшим семью своими честолюбивыми снами. Но травма близкой смерти и последовавшая за ней продажа в рабство, очевидно, привели к глубоким изменениям в его личности. Одаренный сын Яакова развил в себе чувство смирения, и вместе с ним стали проявляться его основные религиозные качества…

Тора пытается объяснить основы существования народа Израиля через взаимодействие Божественной воли и человеческих поступков. Она показывает, что Бог сознательно посылает народ Израиля в Египет на последующее угнетение. Разве Аврааму не было сказано: «Знай же, что пришельцами будут твои потомки в земле не своей, что поработят их и будут угнетать четыреста лет». Здесь мы обнаруживаем парадокс, присущий библейскому видению взаимоотношений Бога и народа Израиля. Бог любит свой народ, и тем не менее подвергает его тяжелым страданиям. Нигде этот парадокс в отношениях между Богом и народом Израиля не выражен лучше, чем в старой поговорке, гласящей, что когда народ Израиля уходил в изгнание, Бог уходил вместе с ними, и плакал вместе с ними, когда они плакали…

У Яакова не было счастливой жизни. Однако сейчас, с приближением смерти, светлое будущее встает перед его взором. И связано это будущее с Йеhудой и Йосефом, теми двумя сыновьями, к которым он обращается напрямую. Йосеф всегда испытывал на себе глубокую привязанность со стороны отца. Однако главное внимание сосредоточено на Йеhуде. Именно через него будет воплощен тайный Божественный замысел. Когда текст говорит о Йеhуде, он полностью обращен в будущее. Именно колено Йеhуды пережило разрушение Храма, изгнание в Вавилон и обеспечило преемственность народа Израиля. Именно от Йеhуды получили свое наименование иудеи.